La plupart des gens ne nettoient le filtre de leur hotte que lorsqu'il devient visiblement encrassé, en jugeant à l'œil. Le problème, c'est qu'un filtre perd une bonne partie de son efficacité bien avant d'avoir cet aspect gras et sombre qui alerte enfin.
Un filtre saturé n'aspire plus correctement les fumées et les odeurs, sollicite davantage le moteur de la hotte, et représente même un risque d'incendie non négligeable puisque la graisse accumulée est un matériau inflammable.
Pourquoi attendre que le filtre soit visiblement sale est une erreur
Le film de graisse se dépose progressivement sur la grille métallique, à chaque cuisson, bien avant de devenir visible à l'œil nu. La perte d'aspiration, elle, commence dès les premières couches, surtout si vous cuisinez souvent à la poêle ou au wok.
Un filtre encrassé fait aussi tourner le moteur plus fort pour compenser, use la hotte prématurément, et laisse remonter les odeurs de cuisine dans la pièce au lieu de les évacuer correctement.
La fréquence à respecter selon votre usage
Il n'existe pas une fréquence unique valable pour tout le monde : tout dépend de la façon dont vous cuisinez au quotidien.
- Cuisine quotidienne avec fritures ou woks fréquents : un nettoyage toutes les 2 à 3 semaines est recommandé.
- Usage courant, sans friture régulière : un nettoyage mensuel suffit généralement.
- Cuisine occasionnelle, avec peu de repas préparés à la maison : un nettoyage toutes les 6 à 8 semaines reste suffisant.
Dans le doute, un signe simple ne trompe pas : si l'aspiration semble moins forte qu'avant, c'est déjà le moment de nettoyer.
Comment nettoyer efficacement sans l'abîmer
La plupart des filtres métalliques passent très bien au lave-vaisselle, à condition de vérifier la notice du fabricant. À défaut, un bain d'eau chaude avec du liquide vaisselle dégraissant, suivi d'un léger brossage, suffit largement : évitez les éponges abrasives qui déforment la grille avec le temps.
Pensez aussi au filtre à charbon, souvent oublié, présent sur les hottes à recyclage plutôt qu'à évacuation extérieure : contrairement au filtre métallique, il ne se lave pas et doit être remplacé périodiquement, en général tous les 3 à 6 mois selon l'usage.